Barneekteskap i Nepal: hvorfor det er viktig å holde jenter på skolen

Barneekteskap er ikke et fjernt eller rent historisk problem i Nepal. UNICEFs rapport fra oktober 2026, basert på Nepal Multiple Indicator Cluster Survey 2024–25, viser at 28 % av kvinner i alderen 20–24 år var gift før de fylte 18 år. Det er en nedgang fra rundt 40 % ti år tidligere og mer enn halvparten tidlig på 1990-tallet. Forbedringen er viktig, men mer enn én av fire er fortsatt en bekymringsfull andel.

Den samme rapporten fremhever ulik fremgang. Ratene har falt raskest blant rikere familier; endringen blant de fattigste har gått mye saktere. Jenter som er rammet av økonomisk usikkerhet, sosialt press eller forstyrret skolegang, kan få færre muligheter til å bestemme når og om de skal gifte seg. Ingen enkeltstående program kan løse disse strukturelle problemene alene.

Utdanning kan være en del av svaret, sammen med effektive lover, tilgjengelige tjenester, familiestøtte og samfunnsengasjement. Når jenter kan fortsette å lære på en trygg måte, får de kunnskap, selvtillit, relasjoner og tid til å forfølge sine egne mål. Politikk må unngå å legge skylden på jenter og bør anerkjenne de bredere systemene som former alternativene deres.

For tilhengere av MCH er dette en påminnelse om å tenke utover dagens skolepenger. Konsekvent mat, overnatting, helsetjenester og pedagogisk oppmuntring kan alle bidra til mer stabil læring. Bidrag bør pares med alvorlige spørsmål om sikkerhet, barns handlefrihet og familierettigheter. Målet er muligheter, ikke et slagord om å «redde» jenter.